La introducción de un equipo B de All Blacks para aprovechar la marca para obtener beneficios comerciales hace que algunos ex jugadores sientan que abaratará la camiseta de rugby que tanto aprecian.
A pesar de que el jefe de rugby de NZR, Nigel Cass, salió en defensa del equipo, que viajará bajo el nombre de «All Blacks XV» en noviembre, el ex All Black Grahame Thorne dijo que el equipo era simplemente una prueba más de que NZR había «perdido su maná».
Thorne, de 74 años, atesora sus recuerdos con la camiseta negra. También lo hace Sir Bryan Williams, quien dijo que la medida era simplemente evidencia del poder de la marca All Blacks.
Thorne estaba tan orgulloso de su primer saltador que no confiaba en nadie más para lavarlo después de su prueba de debut.
«Estaba tan orgulloso de mi primer camiseta All Black que lo lavé en la bañera del hotel», dijo Thorne a Stuff.
«El All Black Jersey fue sacrosanto, pero en estos días, por supuesto, el poderoso dólar se ha interpuesto.
«No sé en qué planeta están estos funcionarios de la NZR. Decir que la marca no se verá empañada por un equipo B, como diría Joe Marler, bollocks».
En una conferencia de prensa la semana pasada, Cass intentó explicar los beneficios en el campo de un equipo nacional de segundo nivel, pero al mismo tiempo dijo que había un motivo comercial claro.
Thorne, quien jugó 39 partidos para los All Blacks, incluidas 10 pruebas entre 1967–70, dijo que NZR estaba en una pendiente resbaladiza y corría el riesgo de sufrir más daños si la organización no respeta la camiseta.
Si bien no fue el único ex All Black ciego por el lado recién anunciado, no todos compartieron su desdén por el movimiento.
Sir Bryan Williams, quien fue un jugador estelar durante la década de 1970, sintió que la iniciativa era simplemente evidencia del poder de la marca All Blacks.
«Entiendo de dónde vienen Thorney y algunos otros ex-All Blacks con esto, pero no lo veo de esa manera», dijo Williams.
«Si la marca es lo suficientemente poderosa como para viajar con un lado de desarrollo y tener un beneficio comercial en otros mercados, eso solo sirve para hacer crecer el juego. Y esto es un negocio».
«Sin embargo, tengo dudas sobre a quién elegirá este bando y qué impacto podría tener en el juego polinesio».
«Si se eligen los jugadores jóvenes de la Isla del Pacífico (directamente de Mitre 10 Cup) y luego no pueden jugar para su país de nacimiento en el futuro, entonces tengo un problema».
NZR le dijo a Stuff the All Blacks XV que no captura la elegibilidad ya que no ha sido designado como el segundo equipo oficial, «en esta etapa».
El equipo jugará casi exclusivamente en el hemisferio norte, sin planes inmediatos para juegos en casa o llevar partidos a las Islas del Pacífico.
