Jed Holloway cree que su sueño de jugar para los Wallabies se desvaneció cuando los NSW Waratahs lo despidieron en 2020, pero un cambio de actitud ha resucitado su carrera y jugará contra él en la primera prueba del sábado.

De no haber sido por una lesión en la pantorrilla, el afinado delantero suelto habría debutado en la serie del mes pasado contra Inglaterra, por lo que finalmente lucirá el oro ante Argentina en el partido inaugural del torneo de rugby en Mendoza.

«Es muy surrealista», dijo el viernes el jugador de 29 años a los periodistas en Argentina. «Lo que pensé que nunca sucedería el año pasado. Hubo un pequeño contratiempo, pero si no lo hubiera tenido, no habría sido parte de mi viaje».

Holloway reconoció que los contratiempos por lesiones lo habrían descarrilado al principio de su carrera, pero la nueva perspectiva de ser un hombre de familia con una hija pequeña lo mantuvo estable.
«Soy un mejor jugador, una mejor persona y eso me hace disfrutar mucho de mi fútbol», dijo. «Estoy muy feliz de que mis actuaciones a lo largo del año me hayan dado esta oportunidad y ahora la aprovecho el sábado».

Después de ser eliminado por los Waratah hace dos años, Holloway jugó para Toyota Verblitz en Japón y pasó un tiempo en Florida. Su segunda oportunidad en los Waratahs esta temporada apenas ha llegado ya que el entrenador Darren Coleman inicialmente dudó que Holloway se adaptara a su proyecto de reconstrucción de Sydney.

«Sabía que tenía que irme a casa con la actitud correcta», recordó Holloway. «Sabía que era capaz, pero no tenía la ética de trabajo ni la actitud».

El entrenador de los Wallabies, Dave Rennie, dijo que Holloway se merecía plenamente su oportunidad después de una buena temporada para los resurgidos Waratahs, que jugaron principalmente en la segunda fila.

«Tiene que ser paciente, pero sus habilidades son muy buenas», dijo el neozelandés. «Es un buen delantero, tiene un poco de ventaja y creemos que eso es importante para el fin de semana».

El entusiasmo del ala se vio amplificado el viernes por el banquillo del pilar Matt Gibbon, cuyo hermano Holloway creció en el rugby rural en el norte de Nueva Gales del Sur.

También habrá una cara familiar, el entrenador de los Cougars, Michael Cheika, quien trajo a Holloway por primera vez a los Waratahs en 2013 y desde entonces lo ha agregado al equipo de entrenamiento de los Wallabies.

«Lo sé, Cheik, se enojará, probablemente arrojará palos de golf contra la pared como lo hizo con nosotros en Waratahs», dijo Holloway con una sonrisa. «Los emocionará, así que también debemos estar listos».